Qué se puede borrar en Windows sin riesgo y qué no

Sin riesgo, y no pierdes nada

Son archivos que Windows y tus programas volverían a crear igualmente. Borrarlos solo cuesta los segundos que tarda una caché en rehacerse.

Aquí suele estar la mayor parte del espacio, y aquí es donde casi todos los limpiadores dejan de explicar.

• Archivos temporales del perfil de usuario y de la carpeta temp de Windows.
• La caché del navegador: las páginas se descargan una vez más y vuelve a estar ahí.
• Cachés de miniaturas e iconos, que se rehacen al abrir una carpeta.
• Volcados de fallos e informes de errores, una vez pasado el fallo.
• Archivos de Optimización de entrega: trozos de actualizaciones guardados para compartir con otros PC de la red.

Restos de Windows Update: sin riesgo, con una condición

Cuando una actualización se instala, Windows conserva los archivos viejos para poder desinstalarla. Si el equipo lleva unos días funcionando bien, eso es peso muerto, y tras una actualización de características son varios gigabytes.

La condición es exactamente esa: si los borras, esas actualizaciones ya no se pueden quitar. Si el monitor parpadea desde el martes, resuelve eso primero.

WinSxS no se borra, y quien diga lo contrario se equivoca

La carpeta WinSxS parece enorme en el Explorador y es uno de los peores consejos que circulan por internet. La mayor parte de lo que ves no está realmente ahí: Windows usa enlaces duros y el mismo archivo se cuenta muchas veces. Borrar dentro a mano rompe Windows de formas difíciles de reparar.

Hay una única forma soportada de reducirla: la limpieza de componentes que ejecuta el propio Windows, que elimina versiones sustituidas y nada más.

• Soportado: Dism /Online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup.
• Nunca: borrar nada dentro de C:\Windows\WinSxS a mano.

Donde la respuesta honesta es: consérvalos

Los puntos de restauración son lo más valioso que hay en un disco con Windows aparte de tus propios archivos. Son la diferencia entre que un controlador malo sea una molestia de veinte minutos o una tarde perdida. Un limpiador que se ofrece a borrarlos para enseñarte un número mayor trabaja para el número, no para ti.

El archivo de hibernación es el otro caso mal entendido. Sí, borrarlo libera varios gigabytes. También apaga la hibernación y, en la mayoría de portátiles, el inicio rápido con ella. Si usas cualquiera de los dos, es un mal cambio por un espacio que no te faltaba.

• Puntos de restauración: conserva siempre al menos el último.
• Archivo de hibernación: bórralo solo si nunca hibernas ni usas inicio rápido.
• La carpeta Descargas: ningún limpiador debería tocarla, y Rain Cleaner no la toca.

Qué hace Rain Cleaner con todo esto

Cada categoría que encuentra viene con su explicación al lado: qué son esos archivos, qué recuperas y qué pierdes. Si una categoría no tiene explicación escrita, el análisis falla en vez de enseñarte una casilla vacía con una marca al lado.

Las categorías con coste no vienen marcadas de antemano. Los puntos de restauración aparecen con una nota de «mejor déjalo» en lugar de una marca. Y solo se borra dentro de una lista explícita de carpetas: la raíz de una unidad, los puntos de unión y las carpetas de usuario protegidas se rechazan de plano.